稀土埋(mai)藏深、难发现。“如今，找矿主要靠深部探测，就(jiu)像在浓雾里凭微弱回声判断地形。”杨(yang)晓军介绍，本次牦(mao)牛坪矿区(qu)的增储，正是由(you)于(yu)运用了高精度重力、磁(ci)法(fa)、大地电磁(ci)测深等综合(he)物探技术(shu)，才得以反演推断出地下几千米深处的矿体形态。

下一(yi)步要做什么？杨(yang)晓军告诉记者，找到矿体只是第一(yi)步。地质工作还需布置大量钻探验证，并采(cai)集(ji)岩芯进行上万项化验分析(xi)。此外，还需再结合(he)复杂的选矿实验及技术(shu)经(jing)济论证等。只有(you)经(jing)历这(zhe)些(xie)过程，才能最终确认这(zhe)966.56万吨(dun)是否为(wei)“能采(cai)，能选，能盈利”的工业储量。“这(zhe)个过程往往需要十几年甚至几十年的持续投入。”杨(yang)晓军说。

第二问：稀土凭啥叫工业界的“万能神器”？

“稀土并非万能，但在关键(jian)环节上，它常常是‘点石成金’的那(na)味‘药(yao)引(yin)’。”杨(yang)晓军介绍，其“魔力”根源(yuan)在于(yu)稀土元素独(du)特的原子结构。

图(tu)片来源(yuan)：自然资源(yuan)部

他进一(yi)步解释(shi)，稀土是17种元素的统称，它们原子的最内层电子结构基本相同，但次外层电子数(shu)不同。这(zhe)导致它们的物理和化学性质极为(wei)相似，但又存在精细的、阶梯式的差异。这(zhe)种“大同小异”的特性，让(rang)它们具备不可替代的本领。

“以被称为(wei)‘永磁(ci)之王’的稀土永磁(ci)材料钕铁硼为(wei)例(li)。加入稀土元素后制造(zao)的磁(ci)体，磁(ci)力是普通铁氧体的10倍以上。”杨(yang)晓军说，没有(you)它，电动车电机就(jiu)无(wu)法(fa)在巴掌(zhang)大的体积内输出强劲动力，风(feng)力发电机也(ye)无(wu)法(fa)做到低速高效(xiao)发电。

稀土元素还有(you)独(du)特的4f电子层结构，能吸收和发射特定波长的光。相机镜头加入镧(lan)系玻璃，能有(you)效(xiao)消除色差、提高透光率；汽车尾气(qi)净(jing)化器中(zhong)加入铈，能将有(you)毒气(qi)体高效(xiao)转化为(wei)无(wu)害物质。“可以说，稀土通过‘赋能’其他材料，成为(wei)提升产(chan)品性能的‘倍增器’。没有(you)稀土，很多高科技产(chan)品要么性能大打折(she)扣，要么根本无(wu)法(fa)实现。”杨(yang)晓军说。

第三问：此次发现与普通大众(zhong)有(you)多大关系？

“此次发现与我们的关系比大家想象的要直接和紧密得多。”杨(yang)晓军说。

此次发现的轻稀土是制造(zao)高性能钕铁硼永磁(ci)体的核心原料。据(ju)介绍，每台新能源(yuan)车电机需消耗数(shu)公(gong)斤钕磁(ci)材。杨(yang)晓军介绍，资源(yuan)增储，有(you)望稳定原材料价格，能避免(mian)因国际稀土价格暴涨(zhang)导致车价波动。“可以说，此次发现有(you)望把新能源(yuan)汽车价格‘打下来’。”杨(yang)晓军说。

受益的并非只有(you)新能源(yuan)汽车领域(yu)。从手(shou)机的震动马达、降噪耳机，到变频空调、核磁(ci)共振(zhen)仪，都离不开稀土。“稀土能直接降低绿色生活的成本，并增强国家供应链安全(quan)，让(rang)老百姓(xing)享受到更便宜、更稳定的高科技产(chan)品。”杨(yang)晓军说，资源(yuan)掌(zhang)握在自己手(shou)里，意味着这(zhe)些(xie)产(chan)品的供应链将更安全(quan)，价格将更稳定。

来源(yuan)：科技日报